
第一次听到那个数字,我一时有些懵圈。
这种认知反差,就像你一直以为生活艰难,结果忽然有人告诉你,沙漠里也能挖到金矿。
电话那头是老友,语气轻松得像在聊家常:“利雅得,IT岗,月薪五万,税后。包往返机票,提供公寓。
干不干?
”五万这个数字像一颗石子砸进我平静的池塘,激起层层涟漪。
在国内一线城市混得久了,地铁挤得像沙丁鱼罐头,工资到手,扣完房租和柴米油盐,能攒下多少心里门儿清。
朋友说的条件不是画饼,是实打实的现金。
我脑子里只剩一个念头:这钱不赚,简直对不起自己这些年掉的头发。
没怎么犹豫就答应了,收拾行李时,满脑子都是美好幻想:住着大公寓,开着便宜的SUV在沙漠边驰骋,银行卡数字蹭蹭往上涨,几年后回国直接付首付,人生开挂。
但理想丰满,现实骨感。
飞机降落利雅得哈立德国王国际机场那一刻,迎面而来的不是热烈欢迎,而是一股夹杂着沙土味的热浪。
不是咱们熟悉的南方湿热,是纯粹的“烘烤”,像有人拿着吹风机对着你脸上猛吹。
手机APP显示室外48℃,我一脚踏进这片土地,汗毛都快卷起来了。
机场大到能溜旱冰,穹顶几何图案漂亮得像艺术馆,但人少得离谱,安静到能听见行李箱轮子滚动的声音。
没有喧闹,没有拥挤,和国内任何一个国际机场都不搭边。
接我的司机是巴基斯坦人,裹着头巾,英语带着浓重口音。
车子驶上高速,窗外黄沙弥漫,偶尔几棵树顽强地立着,建筑物颜色单调,土黄灰白,像建筑师偷懒直接用沙子做的。
我问司机:“市中心是不是会热闹很多?”他笑了,露出白牙:“这里就是利雅得,先生。
热闹的地方在商场里。
”后来才明白,这句看似玩笑的话,实则点破了生活的本质。
在沙特,户外是生存,室内才是生活。
公司分的公寓在利雅得北部,一个专门给外籍员工住的社区,俗称“Compound”。
进门要过两道安检,持枪安保站得稳稳当当。
里面另一番天地:绿树环绕,有游泳池、健身房、网球场,还配小超市和餐厅。
邻居遍布全球,美国、英国、印度、菲律宾,大家穿着T恤短裤,女性不用戴头巾,气氛像在欧洲度假村。
但出了这个门,你就得立刻“切换模式”。
女性出门必须穿黑色长袍Abaya,虽然对外国人要求放宽了,但走在街上,还是像头顶着聚光灯,处处被目光打量。
餐厅门口分为两个通道:“Family Section”(家庭区)和“Single Section”(单身男士区)。
家庭区允许男女一起进,我们这些纯爷们组合只能去光线昏暗、全是男人的“单身区”。
这种物理上的隔绝无处不在,让习惯自由社交的我浑身不自在。
和女同事讨论工作,都得选开放公共场合,保持距离,生怕惹出不必要的麻烦。
最让我抓狂的,是每天五次的祈祷时间。
这是一种嵌入国家底层代码的系统设置,雷打不动。
第一次经历是在商场,逛电子产品正兴奋,忽然广播响起宣礼声,店铺店员放下活,卷帘门拉下。
“Sorry, prayer time.”还没付款的耳机只能放下,五分钟内商场变得像午夜,大家涌向祈祷室,只剩几个外国人尴尬游荡。
二十分钟后,卷帘门拉开,生意继续,好像刚才只是按了暂停。
一天重复五次,生活节奏被切碎。
办业务、买汉堡,都得掐表,祈祷时间一到,统统暂停。
刚开始极不适应,觉得反商业反效率,想在国内,别说二十分钟,两分钟都能谈成一单。
在这里,时间的价值排序完全不同。
后来学乖了,出门办事、吃饭第一件事就是查APP,规划好祈祷时间,像打仗一样安排行程。
工资确实高,每月底薪准时到账,加补贴,数字可观。
公司包水电网费,日常开销几乎为零,汽油比矿泉水还便宜,一升不到三块人民币。
十几万人民币能买辆不错二手SUV,物质上富裕得像暴发户。
但精神上,很快就陷入了荒漠。
这里的日子只有两个词:单调,无聊。
没有酒吧,没有KTV,没有电影院(最近几年才有,但数量不多,片源有限)。
酒精是禁忌,私藏饮酒后果严重,社交活动全归零。
朋友聚会去哪?
答案只有一个:咖啡馆。
沙特人对咖啡的迷恋超乎想象,利雅得咖啡馆密度比便利店高,装修一家比一家豪华。
下班后,年轻人坐在昂贵沙发上,手里一杯几十块的冰拿铁,低声聊天或刷手机。
这种社交极其安静,极其清醒。
我去了几次,身边沙特男人衣着笔挺,黑袍女人蒙着面,像在演默片。
大家客气,微笑有礼,但文化屏障始终在那儿。
他们聊家族、宗教、骆驼,我插不上嘴;我聊互联网、游戏、电影,他们一脸茫然。
几次下来,我宁愿窝在公寓看剧。
这里的“煎熬”,不是肉体的苦,而是精神的慢性消耗。
你有大把时间和金钱,却不知如何打发。
周末,国内朋友朋友圈晒徒步、音乐节、网红餐厅,我的生活是公寓、超市、健身房三点一线。
超市是唯一慰藉,巨大无比,商品琳琅满目,全球进口。
能买到亚洲调料、贵价日本和牛,推着购物车在货架间穿行,是我仅有的现代文明感。
但结账时价格够你心跳加速,一颗白菜三十多块,几根葱二十,本地产还好,进口的都不友好。
高薪一大部分默默贡献给这些“家乡味”。
为对抗无聊,外籍员工想尽办法。
最受欢迎的是开几十公里车去沙漠。
利雅得周边沙漠壮观,尤其“红沙”地带,夕阳下沙丘染成温暖橘红色,美得不真实。
我们带帐篷、烤架、音响,在沙漠搞篝火晚会。
那是短暂逃离现实的时刻,没有祈祷、没有宗教警察,大家喝着无酒精啤酒,放着音乐,对着星空聊天。
那一刻,压抑暂时消散。
但篝火熄灭,回城的路上,空虚感加倍袭来。
狂欢是一群人的孤单,这话在沙特体现得淋漓尽致。
工作也充满挑战,但更多来自文化差异。
同事来自十几国,开会时印度口音、埃及逻辑、美国直接,交织在一起,简单事变得复杂。
沙特同事的节奏完美诠释“Inshallah”,阿拉伯语“如果真主愿意”。
你问他文件明天能否交,他答“Inshallah”。
项目节点也是这句。
可以是“好的”,也可能是“尽力”或“算了吧”,你永远不确定。
只能把deadline无限提前,需要一周完成的事告诉他们三天后要,经过无数次“Inshallah”,最终才有可能按时完成。
效率和金钱,在这里完全是两套体系。
钱的确能抚慰人心。
每月发薪日,看着银行账户数字,我都告诉自己:再忍忍,为了这点银子,一切都值。
能给父母寄钱,毫无压力买新款电子产品,计划回国旅行,这种底气在国内无法想象。
但到了深夜,孤独感像潮水涌来。
外卖软件选择有限,配送费高昂,还要掐祈祷时间点单。
怀念国内深夜能点一碗麻辣烫的日子。
刷朋友圈,朋友们结婚生子,生活往前推进,而我像被按下暂停键,时间只以发薪日计算。
赚到钱,却失去了和家人朋友共同经历的宝贵时光。
感觉像关在华丽的金色笼子里,笼子大,食物精美,但自由飞行的天空没了。
为了寻求“正常生活”,我花高价租了个管理宽松的西式Compound。
那里更接近熟悉的模式:周末泳池派对,能听流行音乐,甚至能喝到朋友使馆渠道带来的酒。
大家像孤岛上的幸存者,抱团取暖,拼命复制家乡生活。
但心里都清楚,这只是虚假的狂欢。
派对散场,出门还是要面对现实沙特,保守、规则多。
这几年,沙特变化很快。
“2030愿景”推动下,王国以前所未有的速度向世界打开大门。
我见证女人开车上路,街上出现电影院,国际音乐节在郊外举办,蕾哈娜、大卫·库塔来利雅得,年轻人疯狂。
旅游签证开放,金发碧眼游客越来越多,Abaya款式变多,年轻女性有时脱下头巾。
一切都变好,更开放、更现代。
但这种变化,对我这个外籍打工者很复杂。
城市更热闹,但热闹属于游客和本地新一代。
我们依然是大机器里的精密零件,被安置在固定位置,拿高薪,执行功能,仅此而已。
和当地人交集还停留在工作、购物和礼貌问候。
无法真正融入他们家庭,理解文化内核。
像漂浮在水面的浮萍,看似自由,却没根。
有次深夜开车从沙漠营地回城,公路上空无一人,两边漆黑,只有车灯照亮前方一小段。
天无一丝云,星星密密麻麻,银河横贯夜空。
我把车停路边,下车靠在车门上,世界只剩风声和心跳。
忽然就问自己:我在这里到底是为了什么?
钱吗?
是的。
但代价是什么?
是陪伴家人的时间,是爱情的可能性,是兴趣的荒芜,是精神的单调循环。
用几年青春换一个国内要奋斗十年才能得到的经济基础,这笔账,怎么算都像是掰玉米,掰着掰着就知道哪里硬哪里嫩。
我没有答案。
或许对有些人来说,这是通往成功的捷径;对我而言,更像一场修行。
它磨平棱角,教会忍耐和独处,也让我清楚什么才是生命里不可或缺的东西。
合同期满,我没有续约。
离开的那天,利雅得依然晴空万里,阳光刺眼,空气干燥。
坐在飞往国内的航班上,看着窗外土黄色土地慢慢变小,心里五味杂陈。
沙特出行与工作生活Tips:心态调整是第一位。
来这儿前要有心理准备,生活会很单调。
学会独处,找到不依赖外部环境的个人爱好(阅读、健身、线上课程等)很重要。
别抱着度假的心态。
尊重当地文化。
男士避免穿短裤,长裤和T恤/衬衫是标配。
女士建议穿宽松长袍,虽不强制但入乡随俗省麻烦。
下载祈祷时间APP,提前规划行程。
每年斋月期间,白天禁止进食饮水吸烟,非穆斯林也得遵守。
记得用右手接递、吃饭、握手,左手被认为不洁。
生活必备。
VPN必不可少,很多国内APP和网站访问有限。
视频通话不稳定,好的VPN能解决大部分问题。
长期居住建议考本地驾照,公共交通不发达,油价便宜,有车生活便利。
中国驾照可以换领。
防晒保湿用品带足,沙特极度干燥。
带英标三孔插头(G型)。
社交与娱乐。
加入外籍人士社群,Facebook上有很多沙特外籍群组,分享信息,组织活动。
沙特自然景观丰富,吉达红海潜水、艾卜哈山区、埃尔奥拉古迹都值得一游。
尝试享受咖啡文化,找喜欢的咖啡馆当社交据点或工作空间。
财务与通信。
推荐办理Al Rajhi Bank或NCB银行卡,网点多,ATM普及。
STC Pay是主流移动支付工具,类似支付宝。
电话卡主要运营商有STC、Mobily、Zain,STC信号最好但价格高,可根据区域选择。
这就是我的沙特岁月,金色笼子里的冬天,风吹沙不动,心里却早已起了波澜。
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